会儿功夫，曾国藩便换好了朝服，端端正正地面北跪在大厅中间，身后是大群文武官员。前面大案桌上香烟缭绕，正中ณ供奉着由á兵部六百里加紧ู递来的内阁所奉的上谕。曾国藩率领众人面对上谕行了三跪九拜大礼，然后展开诵读，大厅里响起他宏亮的湘乡官话："本日官文曾国藩由六百里加紧红旗奏捷，克复金陵省城，逆首自焚，贼党悉数歼灭，并生擒李秀成洪仁达等逆折，览奏之余，实与天下臣民同深嘉ล悦。"
接下来曾国藩虽仍旧起劲地读着，但听者都不在意，因为ฦ它照ั例是复述原折的主要内容，大家注意的焦点是下文。
李秀成注意到เ曾国藩在称燕王时，没有像曾国荃那样有意改作"燕酋"ิ，也没有在前面加上个"ิ伪"字，气氛不像是在审讯，倒像是在打听旧事。他爽快地回答："孙日昌即秦日纲，是人，当时封燕王。"
"林绍璋在湘潭被我军十战十败，此人并无本领，为ฦ何封王？"曾国藩仍是询问的口气。
"ิ陛下，过几天待你略๓微好点便突围。"康禄说。
"那ว不行。病躯出城，早ຉ晚要被清妖逮住，自古有帝ຓ王而为ฦ俘囚的吗？"ิ洪秀全嘴角边刚露出丝苦笑，便很快消失了，"朕的事，朕自己已๐作了安排。现在，朕将天贵福托付给你们。福儿。"
曾国藩听，心里阵慌乱ກ。刚娶春燕不久，曾国藩也曾想过晚年得子的事，后来见自己的身体每况愈下，春燕也多时没怀上，便打消了这个ฐ想法。想不到เ她居然有了，他心里暗暗责备春燕不该瞒着。听说老夫少妻生出的儿子聪明异常，唉，这个儿子无指望了！
"我没有支撑到เ把他生下来这天，深负大人恩情，就是到了阴间我也不甘心。第二件，大人的癣疾患了三十年，给大人带来了无穷的烦恼，我托我哥哥在乡间打听偏方แ。现在得了个方子，原想亲手调理，可惜也不能了。"
五含雄奇于淡远之ใ中
安庆幕府聚集着众多全国时俊杰，使向爱才惜才的曾国藩颇为ฦ以此自豪。他素来重视对子弟的教育。长子纪泽今年二十四岁了。前次乡试未中，作父亲的不以为然，儿子的情绪却受到影响，来信中有些抑郁之ใ词，父亲觉得对儿子有亏欠。咸丰二年，纪泽十四岁，正是求学的黄金年代，不幸离开了京师。这些年，他带兵打仗，已置身家于不顾，更谈不上对儿子的教育了。儿子天资聪颖，也知上进，只是家乡无良师。倘若因此而不能ม成才，不仅害了儿子，作父亲的也会后悔不已。现在这里名师如林，嘉朋如云，更兼父子可以朝夕相处，时常加以点拨，真正是课子的好环境。为ฦ此，他要儿子割舍燕尔新婚的情丝，速来安庆求学。
夜晚，疲劳天的曾国藩回到เ卧室，发觉房间大变了样：屋子打扫得干干净净，桌上文书整理得整整齐齐，床上铺垫摆得清清白白。
春燕提着大桶热水上来，轻柔地说："ิ请大人洗脚。"
穆老三的到来，证实赵烈文计策的成功。第二天清早ຉ，曾国荃下令：今天定要破集贤关，全军将士都得奋勇向前，不许后退；打下集贤关，论功行赏。
吃过早ຉ饭，吉字营万湘勇，抬着火炮抬枪鸟枪，跨过外壕，向赤冈岭进逼。曾国荃提着把大砍刀，杀气腾腾地在后面督战。刘ถ玱林远远地看见湘勇涨潮似地向石垒涌过来，气焰比往日更为嚣张。他对程学启说："你带三垒四垒在后面防两翼，我带垒二垒在前排挡正面，今日清妖来势凶猛，要多提防。"程学启暗自高兴，满口答应。
多隆阿听了这番话后，心里明白过来，不好意思地说："前向多某器局狭窄了，造成误会，回去后就向鲍春霆认错。"
曾国藩笑道："鲍超早被召来训话了。今天就在我这里来个ฐ杯酒释前嫌吧！荆七，去把鲍提督请来。"
曾国藩命韦俊率所部ຖ渡江援安庆，另派湘勇进驻池州。
待韦俊离开祁门后，曾国藩叫彭寿颐๖将韦俊所谈的加以整理，题名叫"长毛战术"ิ，誊抄十多份，分发给湘勇主要将领。又派人将李鸿章献的安徽分府地图给曾国荃送去，另附封密信：
"是，门生说漏了嘴。"ิ李鸿章素知老师行事谨慎，这层意思，点到เ即可，他马上转入正题，"门生说四川不可去，其原因也正是刚才所说的，恩师多年浴血奋战，已๐将长毛逼在皖中ณ苏南隅之地，现在反而忽然掉头入蜀，到千里之ใ遥去堵流寇，将这伸手可摘之熟桃让给别ี人，就是恩师不在乎，湘勇将官弟兄也不情愿呀！就是门生在旁，也为ฦ恩师抱不平。"ิ
曾国藩微微笑，在心里说：这个ฐ机灵的李老二，说话的本事是越来越高了，他的老子哥哥远不及。
"张凯章和萧浚川的九千人目前已到เ分宜，援浙事由他们担负。我和润芝都认为ฦ，长毛在浙江不会呆得太久ื，很可能ม是个诱兵之ใ计，想引诱我们到福建去，利ำ用福建的丛山峻岭和我们兜圈子，企图把湘勇的斗志消เ磨在雾岚瘴气之中ณ。"
李续宾等人都没有想到这层，鲍超伸了伸舌头说："ิ长毛都是从山里杀出来的，最会兜圈子，咱老鲍可吃不了这套，进山，便辨不出东西南北了。"ิ
袁巡捕着急，说话就有点结巴๒。他有意慢点说，"ิ德大人早ຉ在十多天前就到南昌来了。昨夜，文中ณ丞请他来巡抚衙门议事。两ä人在书房密谈。会儿，文中ณ丞外出方便，回来看，吓了大跳，德大人已倒在血泊中ณ断了气。文中丞立时命人封锁衙门，却找不到刺客的踪影，文中丞已๐下令四处严查。"ิ
袁巡ำ捕说到这里，凑近曾国藩耳边把声音放低："文中丞因德大人死在他的衙门里，当时又无第三人在场，心里有点怕，怕说不清楚。"
"我什么时候说过空话？"
曾国藩背着手在屋里踱来踱去，刻钟后，他走到书案前，挥笔写了首诗，递给刘蓉："ิ你看吧！"
石达开拍拍康禄的肩膀，说："看看你这段的城防。"
康禄陪着石达开等人，仔细地查看这段长达里的防线。
彭玉麟脸上流光溢彩，恭恭敬敬地接过这份重礼ึ，随手从身上取出只碧玉兔交给国栋，说："玉麟属兔，三朝时，家母亲手把这只玉兔挂在玉麟颈上，至今有三十八年了，今日请小姐收下。"ิ
曾国藩异常高兴地说："ิ今夜成就了雪琴与阿秀的百年好事，我这个红娘不可无表示。"曾国藩饱醮浓墨，凝神片刻，写了首贺新郎：
众人听都大吃惊，申ã名标觉得把铁锤正击在他的头顶ะ上，嗡的声，眼前全变黑了。多隆阿忙说："ิ侍郎公，不能这样干，不能这样干！"
官文等人也说："矫枉过正了，矫枉过正了！"ิ
三薛涛巷的妓女蚕儿真心爱上造反的长毛头领
五天后，从中ณ路进军的塔罗七千人马路顺利ำ地来到武昌城下。从水路进军的杨载福李孟群万水师，在城陵矶遭到曾天养的阻击，陈辉龙褚汝航被击毙。杨载福收拾部队，乘๖曾天养得胜放松警惕的空隙，夜袭太平军，杀了曾天养。水师突破洞庭湖，此后，便顺流东下，没有遇到大的阻力。东路胡林翼李元度率领ๆ的三千人马，军行迅速，驻扎崇阳通城带的太平军没有料é到这着，几仗下来吃了亏，便丢â下城池粮草，向武昌靠拢。胡林翼路战果最大：收复通城崇阳两ä城，得粮食二十万石，马草无数，先行向朝廷报捷。十天后，这三支队伍便会师武昌城下。水师在北，中路在南，东路在东，对武昌城形成个三路包围的局面。湘勇和太平军展开激烈的争斗，双方แ互有胜负。由于从崇通两城缴获了大批粮草，湘勇军心稳定，而太平军在得到这个ฐ消息后，内部出现恐慌。
石祥祯说："曾妖头战败后，无颜进长沙城，但如果大军进逼，他也会顾不得脸面而进城了。长沙城易守难攻。前年攻了八十余天攻不下，旷日老师，不是办法。"
曾天养说："要吸取西王攻长沙的教训，这次要想办法将曾国藩这条毒蛇引出洞。"
"什么事？梅姨。"ิ
"ิ我跟你说过好多次了，你不要叫我梅姨，我只比你大两ä岁，听起来多难为情。"
"妄想！"ิ
"第三条，发王连升遗属抚恤银千两。"ิ
他想到学政刘昆必然会不同意他的做法，老头子为人倔强，旦顶起牛来，会千方百计使事情办不成，到时自己的全盘计划ฐ就会落空。旦ຆ决定了的事情，非办不可；他最讨厌有人出来干扰。干脆ะ不告诉刘ถ昆！曾国藩拿起朱笔，在林明光的名字上重重地画ฑ了个ฐ勾。
第二天，林明光被关进站笼，在长沙城内四处游街。站笼上插着块长木条，上面大书"勾通串子会造反之衣冠败类林明光"ิ行字。旁边跟着四个团丁，不停地敲打铜锣，引得市民纷纷过来观看。在站笼通过的主要街道上，罗山营璞山营七百多号团丁律便衣混在人群中，每三四十人后面跟着辆板车，里面藏着刀枪。林明光本是个ฐ受人敬重的秀才，何曾受过这种奇耻大辱。他愤极羞极，只游了半天，便死在站笼里，而魏逵的串子会并没有出来，曾国藩颇为扫兴。
说到这里，曾国藩曾国葆都笑起来。陈敷继续说："ิ葬在龙口出天子，葬在凤口出皇后，葬在大鹏口里出将相。大爷，请再也不要迟疑，就将老太太的灵柩下葬此地吧！"ิ
曾国藩高兴地说："先生说得好，过些日子，就把灵柩移来，葬在这里。"
"我为ฦ陶公子的事而来。岷樵兄，你说说，陶家眼下能拿得出十万银子吗？张大人此举太欠思量。"
江忠源大笑，说："莫怪张大人，此事是我向大人建议的。"
说着，将杯中ณ酒饮而尽。
吃罢饭，大家劝国藩去休息。曾国藩说："ิ十多年来，我未在母亲前尽天孝，病中，我也没有侍奉过天汤药。这两个ฐ月来，都是你们在操劳。我今夜回来，怎么能ม不守灵就去睡觉呢！你们置我于何地？岂不怕乡亲们耻笑吗？"ิ
"大人。"王荆七轻轻地喊声。
"ิ又忘记了！"曾国藩威严å地打断他的话，"我现在已๐不是侍郎，而是回籍守制的平民，懂吗？"
"ิ啪！"曾国荃又是掌打在桌子上，把身旁的富明阿吓了跳，"都是你们这班下作东西，在互相造谣攻击，怪不得外间传说纷纷，都说金陵城里的金银珠宝都被我吉字营吞了。