慈禧太后近来的心绪很好。这是因为，来她对曾国藩所施ๅ加的诬二揭三逼，旨在促使其加速裁撤湘军的手腕，完全收到เ了预ไ期的效果。曾国藩自己้的奏折报告湘军正在批批地遣散，富明阿德兴阿的奏报也予以证实。她放心了。二是沈葆桢报告，他的部下席宝田à活捉了小天王洪天贵福，请求押来北京献俘。这两ä桩喜事都为她的三十大寿大壮颜色。再加上奕自己的表现。诸多因素的综合，使得慈禧决定宽免奕的过失，重新起用。
"六爷，先帝ຓ在日，常常在我面前称赞你的忠心和才干，我们姊妹对你是完全相信的。先前的过失，既ຂ然已经认识了，今后不再犯就行了。皇帝年幼，我们姊妹阅历也不够，往后还要靠六爷多多辅佐。"
他睁开眼，船舱里片漆黑。他摸摸腰间，不好，包袱被人盗走了！他的这个ฐ包袱很贵重。原来，就在九江码头船上，士兵们已发现木箱里的秘密时，萧本道本能地意识到เ这些木箱要换主ว人了。他趁人不备，在个放金元宝的箱子里悄悄地取出八个ฐ金元宝。这八个元宝大小不等，大的重半斤，小的也有二两ä。他把这八个金元宝放在包袱里，随身带着。这次去江宁，他也带上了。他懊ิ恼了片刻，猛然想起贼定走得不远，于是赶紧走出舱外。
空中挂着半个ฐ月亮，江面夜色迷朦，什么也没有。他转过脸朝横江镇上看去，远远地好像有个黑影在移动。他擦擦眼角，睁大眼睛，仔细再看。那里的确是个ฐ人，正在沿着石磴向镇上奔跑。"贼娘养的，竟敢偷到เ老子头上来了，真正是太岁头上动土！"ิ萧本道狠狠地骂了起来，纵身跳，从甲â板跳到เ岸上，抬起两条飞毛腿追去。
那ว拉氏姊妹正要下跪，那人赶紧ู先弯腰，连声说："不敢当，不敢当！我这就回去复命，请太太给我张收据。"ิ
惠征太太这时才想起，还不知丈夫生前的这个仗义แ之友是个ฐ什么เ人哩，遂问："请问贵府老爷尊姓大名，官居何职？"ิ
作者:唐浩明
第二天，曾国藩带着李秀成的亲笔供词，登上富明阿泊在下关江面的大船。富明阿将李秀成的供词翻了翻，曾国藩又把处决李秀成洪仁达时的场面说了说，特地把戈ຖ登抬了出来，果然富明阿对抓获李秀成事不再有怀疑。曾国藩和富明阿起上岸，亲自陪着他查看了位于城东的满城。这里原本是前明故宫，后作为江宁旗兵的驻防地，经过这次血战，满城已๐荡然无存。曾国藩爽快地许诺富明阿，立刻๑拨巨款，先修复江宁满城，次修缮京口旗营，待房屋盖好后，再奏请朝廷从京师旗兵中ณ调拨人员来，务必要恢复昔日旧制ๆ。富明阿对此甚为满意。次日晚上，曾国荃在原侍王府里设宴款待，富明阿欣然出席。
"很有可能ม！"李鸿章摸着下巴๒答道，两眼射出光采。
"你怎么知道？"李昭庆颇为奇怪。
天京都丢了，还在乎ๆ这包金子！李秀成对邢金桥说："ิ算了吧，不要找姓陶的了，免得张扬出去。"
"不能让那小子发了横财，定得要回来！"邢玉桥气愤地说，他心里也想得这笔横财。
"ิ没有做官？"ิ康禄有点吃惊。
"据说弟弟已๐被封为楚王，只可惜哥哥我不能祝贺你。"
"大哥此话固然有理，但大哥平时也常对我们说，功可强成，名可强立，在人之ใ努力耳。又说天下事有所逼有所激而成者居其半，眼下尽管时机不太利ำ，这正是困知勉行的时候，要在逼和激中ณ去做成事。我准备过几天要杏南回湘乡去再招三万精壮勇丁来金陵，湘乡没有这么เ多，就到เ宝庆府去招。有五万人，我保证拿下金陵！"
曾国荃这番话，正是曾国藩过去所奉行的信条：越是艰难越要奋斗ç。难道说，是自己้年过半百官居品而滋生了官场暮气吗？或者是让时的困难吓倒了吗？曾国藩心里很是赞赏九弟这种迎难而进的斗ç志，时语塞，竟然不知用什么话来回答才好。
"ิ万何如？"
"先招五千。"曾国藩伸出只巴掌。
那年，陶澍回湖南，在醴陵渌江书院见到左宗棠书写的"春殿语从容"的楹联后，特邀左来相见。左大大咧咧地来到陶澍身旁，作揖时，恰巧碰断了陶澍胸ถ前挂的朝珠线。粒粒珠子立时掉下，撒满地。倘若是般二十几岁的平头百姓闯下这等祸事，早已๐吓得举止失措，左宗棠却无事般地弯下腰去，边拾珠子，边和陶澍说话，全不在意。陶澍亦为他的胆量所吃惊。
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四周的官兵听李容发这话，无不欣然赞同，慕天侯谭绍光也说："容发说得有道理，王爷下令吧，打下了石门，不仅对弟兄们大有好处，传到เ天京，对天王陛下也是个鼓舞。"ิ
因为这次军事行动，目的在于围武昌解安庆之围，所以路来李秀成很少攻城略๓地，以免耽搁时间，损失实力。部ຖ队进入江西境内后，他知道左ุ宗棠的楚军也在江西，更不想与楚军正面交锋。不过，粮草不多了，生病的却多起来的事实，作为全军的统帅，李秀成看在眼里，也不能置之不顾ุ。他思考良久ื，然后对李容发谭绍光说："暂时不走了，这两天就在这里住下，休整休整，派几个侦探出去探明情况。是探听石门镇内的兵力，弄清楚守城的是左宗棠的楚军，还是江西的绿营，再到景德镇去摸清左宗棠的实力。"
刚走到门槛ນ边，曾国藩又叫住了："ิ少荃，你赶快替我拟个折子，参劾李元度。"
李鸿章吃了惊，唯唯诺诺地答应两句，赶紧退了出来。
"ิ祸兮福所倚，福兮祸ຖ所伏。江南大营前些日子表面上热火朝天，其实已种下了溃败的祸根。现在全军覆灭的大祸里，又潜伏着战事的转机。"李鸿章两只好看的眼睛闪闪发亮，显出种异常机灵的模样。
"将会有什么样的转机呢？"曾国藩问。他既想进步测量李鸿章对事情的分析能力，又要凭他的分析来验证自己的判断。
曾国藩接到这道上谕，甚感宽慰，立即派专人将皇上御笔送回荷叶塘，要家中把"门忠义แ"四字制成金匾，高悬在黄金堂上，以此旷代之荣上慰父母在天之ใ灵，下励儿孙忠君之心。至于赏给叔父从二品封典事，却把曾国藩弄得哭笑不得。早在道光三十年，曾国藩在侍郎任内曾邀貤封叔父从品封典，不想八年后反倒来个从二品封典。曾国藩心中暗暗埋怨礼部官员糊涂ิ马虎，连随手查查的事都懒得为，现在弄得他左右为难，受亦不是，不受亦不是。曾国藩为此很费了番思考。他在仔细斟酌之后，给皇上上了道谢恩折，先将历次封典之ใ事的过程叙说通，然后写上："诰轴则祗领ๆ新纶，谨拜此日九重之ใ命；顶戴则ท仍从旧ງ秩，不忘昔年两ä次之恩。惟是降挹稠迭，报称尤难。臣惟有竭尽愚忠，代臣弟弥未竟之憾ย，代臣叔抒向日之忱，以期仰答高厚于万。"
不久，满弟国葆受叔父之ใ命来到เ建昌，代兄带勇。曾国藩着实勉励番，拨五百勇丁让他统领，又给他改名贞干，字子恒，意为吸取靖港之败的教训，为ฦ人办事，忠贞有恒。
山人有幸，又与大人相晤，只是面容为ฦ山火所毁，不知惊吓故人否？尝思以陌路相接谈，或更少成见梗阻，故未能相认，尚乞谅宥是幸。
山人为ฦ此次晤谈，计谋日久，思虑至深，所谈者，句句为ฦ医病，亦句句为立身。满人主中原两百年之久，何尝轻授兵权于汉人？大人虽雄才大略，连克名城，然亦气运转移，得乘时之利也。湘勇系大人所手创，听大人所调遣，替大人立功，亦为大人招妒也，此故岷樵润芝位列ต封疆ຆ，而大人仍客悬虚位也。当此之时，战战兢兢犹恐不及，岂能四处开罪人耶？
"我奉曾部堂将令，特来九江送亲笔信封给林将军。"
彭寿颐说罢，从身上取出信来，早有个ฐ小兵下来接过信，交给林启容。林启容见信上写着：
这时，有个ฐ人走上前来，对曾国藩说："恩师不必动怒，学生有办法可以得到银子。"ิ
曾国藩转脸看说话的人，原来是前几天来投奔的万载县举ะ人彭寿颐。
曾国藩忙接过，打开看时，心里倒抽口冷气。原来那条幅赫然写的是"好汉打脱牙和血吞"ิ八个字，旁边行小字，"与涤生贤契共勉"。字迹歪歪斜ฒ斜，可以想见书写者作字的艰难。曾国藩心里阵酸楚。他绝没想到，当年八面威风的恩师，居然会给他送来这样行字！是自己้失意愤懑心情的发泄，还是对弟子的教诲？
穆彰阿是曾国藩道光十八年会试大总裁é。这年，第三次赴京会试的曾国藩中式第三十八名进士，同行的郭嵩焘落榜。殿试下来，国藩取中三甲第四十二名，赐同进士出身。那时，曾国藩用的名字为ฦ曾子城，字伯涵。看完黄榜后，曾国藩心情郁郁。按惯例，三甲般不能ม进翰林院，分发到เ各部任主事，或到各省去当县令，而曾国藩梦寐以求的则是进翰苑。
曾国藩在彭玉麟的对面坐下，说："ิ我和你起欣赏了很久ื，你竟然点不知，真有祖暅不闻雷响的功夫。"ิ
彭玉麟给曾国藩泡了杯龙井茶，双手递过来，说："玉麟画ฑ技粗疏，不堪入涤丈法眼。"
"ิ部郎过奖，部郎看得起，学生自当向部郎请教。"
"ิ下官最好赵文敏的书法。听人说，赵字集古今南北之ใ大成。下官愚陋，不识两派之ใ分究竟在何处，敢请大人指拨。"ิ
曾国藩见左宗棠进来，跟他打了声招呼。左宗棠见曾国藩没死，舒了口气，开门见山地质问："ิ听说你在白沙洲投水自杀，有这事吗？"ิ
曾国藩点点头。
"杨江说，待大人奏报朝廷，皇上允许后，他再捐五万。"
"狡狯！"曾国藩在心里骂了句。
曾国藩饶有兴致地将钓钩子划到เ江中，国葆也划ฐ着只跟着他，两个亲兵在岸上等候。钓钩子上的渔翁看着逍遥自在，真正当起来却不那么容易。船并不听曾国藩的使唤，左右摇摆，弄得他常常站不稳，有几次晃动得大，连装ณ鱼的桶都打翻了。国葆的处境，也不比哥哥强多少。曾国藩坐在船上，心猿意马，不能ม安宁，时想起过去在江畔ึ的吟游，时又想起在刑部时的审理案件，时又想起好久ื没有去看岳父了；还有汪师，已๐二十五六年未见面，怕是早已๐白发皤然了吧！时又想起，对金松龄太残酷了，其实不杀也可以。个时辰过去了，他的心思很少平静过，钓钩๗子也直在晃动，鱼儿也很少有上钩๗的。他看看船头上那ว只小木桶，除几条瘦瘪的浮油子在窜来窜去外，仍是桶清水。他叹了口气：今生今世大概当不成个像样的渔翁了。