今天，至公堂大厅布置新，正中ณ张宽大发亮的条案，案桌边是把铺着虎皮的大太师椅。五张洒金大红纸上，早ຉ有执事人员将今科正榜二百七十三名举ะ人副榜ึ四十七名副贡每人所占的位置，用细墨画好了，单等曾国藩填上。
曾国藩青壮年时能写出很端秀的楷书，只因多年不写了，且目力昏花，精神不支，今天作起正楷来颇觉吃力。榜ึ上的名字是错不得涂不得的，他每写十个名字，便停下笔，揉揉眼睛，甩甩手，休息下。便这样写写停停，到เ了午刻尚未写到半。吃了午饭，睡了半个时辰的觉，他又拿起笔来。天色渐渐暗下来，大厅里红烛高烧，笑语喧哗，四周围观的人却越来越兴奋起来。
"否则怎样？"曾国藩脖子上的青筋已根根鼓起来了。
"否则他们不缴军装器械。"
其实，十年前曾国藩在长沙初办团练的时候，湖南境内的会党中并没有哥老会这个名目。那时在湖南闹得厉害的是天地会串子会股香会半边钱会等等，发源于四川的哥老会还没有传到เ湖南来，曾国藩知道有哥老会这个名字，还是在鲍超的霆军哗变之ใ后。他不想把这些情况告诉官文，只得含含糊糊地点了下头。
"ิ那ว真是班遭五雷轰顶ะ，该千刀万剐的家伙！"文华殿大学士给哥老会冠上连串的帽子，借以发泄他对这个ฐ会党的切齿痛恨。"他们当面是人，背后是鬼，在军营里吃皇粮，领ๆ皇饷，却干着反叛朝廷的勾当，他们企图学长毛的样，造反叛乱ກ，自立王朝。"
连几天，曾国藩无心治事读书，早ຉ早ຉ晚晚和赵烈文等人围棋。下棋的时候，有时会偶尔想起康福来，心里无端冒出种亏欠的疚意。京师再无重要消เ息传来，案桌堆积的事情又桩桩压头，曾国藩自我嘲弄地作了副对联：养活团春意思，撑起两根穷骨头。无可奈何地打起精神来办事。
上午，汪增甫钱密之等三圣七贤结伴来到เ总督衙门，对今年江南乡试事又提了许多建议：是为隆重起见，今年甲子科乡试请总督大人亲自入闱监临；二是内帘十八房，请于科第出身实缺州县中考充，如实缺人数不敷，即于安徽江苏两ä省候补之即用大挑拣发各班中挑选；三是咸丰ถ九年借杭州乡试时，因实到考生少，曾留下四成三十六名，请奏准列ต入今年中试名额；四是重建被长毛破坏后又遭兵火焚毁的夫子庙。这些建议，除第点曾国藩表示ิ要按旧章办事，两省巡抚轮流监临ภ，今年由á江苏巡抚李鸿章充任外，其他的都欣然采纳。三圣七贤满意告辞。临ภ出门时，汪增甫将近日所作不动心赋交给曾国藩，说"请中堂赐教"，曾国藩连说两声"ิ拜读拜读"ิ，将它放在桌上。
"浙江巡抚曾国荃。"大家立即转向曾国荃。只见他神情悚然，竖耳恭听。"以诸生从戎，随同曾国藩剿贼数省，功绩颇著。咸丰ถ十年由湘募勇，克复安庆省城，同治元二年连克巢县含山和州等处，率水陆各营进逼金陵，驻扎雨花台，攻拔伪城，贼众围营，苦守数月，奋力击退。本年正月克复钟山石垒，遂合江宁之围。督率将士廖战，开挖地道，躬冒矢石半月之久未经撤队，克复全城，歼除首恶，实属坚忍耐劳，公忠体国。曾国荃着赏加太子少保衔，锡封等伯爵，并赏戴双眼花翎。"ิ众人艳羡不已，看曾国荃时，他不但面无喜色，反倒露出副垂头丧气的神情，大家都觉诧异不解。
又接下去，曾国藩念道："ิ记名提督李臣典，着加恩锡封等子爵，并赏穿黄马褂，赏戴双眼花翎。"名列五等爵位，却无福享受，众人为李臣典叹惜不止。曾国藩又念：萧孚泗封等男爵，并赏戴双眼花翎；朱洪章交军机处记名，无论提督总兵缺出尽先提奏，并赏穿黄马褂，赏给骑都尉世职；刘ถ连捷彭毓橘等赏加头品顶ะ戴，并赏给等轻车都尉世职。
"曾天养与林绍璋职位相当，曾天养不识字，年岁大，为人老实，林绍璋聪明，样样晓得，又勤劳，故其权较重。"尽管曾天养战死时李秀成还只是个ฐ低级军官，但起义之初ม那些火红的岁月，是他生永远不会忘记的，当时军中高级将领ๆ是大家崇拜的偶像，常常谈论，故李秀成很了解。
"石祥桢以后为何不见提起，此人还在吗？"略๓停会，曾国藩又问，颇็有点聊家常的味道。李秀成觉得与几天前的那次审讯，简直有天壤之别。
"儿遵命！"洪天贵福恭恭敬敬地说。
"尔当着朕的面，向四位王叔鞠躬。"
曾国藩点点头，但他已不想再买妾了。
"还有件，我做了大人年多的妾，却没有见到太太，没有亲自服侍她，我心中ณ不安。虽有幸见到เ了大少爷，但二少爷和家中五位小姐也都没见过面。春燕我前生作了孽，今生命薄如纸。哎！"春燕长长地叹了口气，泪水串ธ串地流出来，好半天，又说出几句话："我死之后，请大人看在服侍年多的情分上，将我的棺木送回荷叶塘，莫让我作孤魂野鬼。大人你自己要多多保重。"ิ说完便晕过去了。
半个月来，曾国藩有意识地考察了江庆才，交给他几件事，都不能ม办好；性格又疏懒โ褊急，爱以总督表弟自居。尤其是昨天起吃饭时，亲眼看见他将饭碗里的谷粒粒挑出来，丢到เ脚底下。曾国藩心里很不舒服。他自己้吃饭时遇到谷，总是去掉谷壳，把里面的米嚼碎咽下，从未连米扔掉过。
个贫苦出身的人，才过了几年好日子便忘了本，曾国藩于这件小事上看出江庆才不堪造就。昨夜为此事思考很久，终于下决心了：尽管南五舅有恩于前，尽管江庆才是至亲，也决计打发他回家，安庆幕府不能留下这个阘冗。今天大早，曾国藩跟表弟好说歹说谈了半个时辰，又从积蓄中拿出百两银子，又亲自写了"世事多因忙里错，好人半从苦中ณ来"的对联勉励他，总算把表弟说通了。
"ิ你真细心。"曾国藩拉着春燕的手，亲热地望着她。春燕感到，曾国藩眼中射出的是柔和温馨的眼神，完全不像白天的冷峻阴森，人也显得年轻些。
"春燕，我是个衰弱的老头子，全身都长满了蛇皮癣，你跟我睡觉怕吗？"
在湘勇向前推进的时候，刘玱林也将部ຖ队作了新า的部署，命令程学启将第三垒调到เ正面递补。待第三垒下到山坡时，程学启将第四垒的八百余名太平军唤进石垒。兵士们正感奇怪，只见程学启猛地跳到石垒中间的土台上，高喊："ิ弟兄们，安庆城里粮食已๐尽，赤冈岭的炮子也快完了，今天官军就要打破集贤关了，要活命的跟着我归顺ิ朝廷。"
程学启的这举动，把石垒中ณ的兵士们弄懵了。"ิ妈的，你这反草的妖魔！"ิ话声刚落，梭铁子飞来，程学启的半边耳朵打得粉碎。"哪个ฐ臭表子养的！"程学启边捂着耳朵，边骂。那打枪的兵士正要起身冲出石垒，道白光闪过，半个ฐ肩膀已被削掉了。这时，兵士们才看清，数十个当官的都齐抽出了刀，恶狠狠地高叫："听程监军的！"ิ"有不听话的，刚ธ才这人便是下场！"ิ
多隆阿忙站起来，顺着曾国藩的话头说："春霆兄，切莫听信谣传，我如何会弹劾你呢！昨天寻你商讨军事，得知你已到เ东流，我便赶到东流来接你了。春霆兄，我们起回挂车河吧！"
曾国藩说："莫忙，莫忙，在我这里吃了饭再走，你送给鲍提督那坛古井贡酒，也让我尝尝味。"
六施七爹坏了总督大人的兴头
曾国藩到祁แ门，见四周山势陡削，与外界ศ相连的仅条东通休宁徽州，西联景德镇的官马大道。除此之ใ外，有条小路，勾通北面的两个小镇：大赤岭大洪岭；另有条小河，名叫大共水。大共水发源于祁门，南下经浮梁景德镇流入鄱阳湖。河面狭窄，只能浮起坐两ä三个人的小船，货船不能进来。这里人烟稀少，土地贫瘠，倘若东西方向的官马大道被堵，与外面的联系断，县城则陷于绝境。曾国藩后悔不该匆匆将驻扎祁门的决定上报朝廷，但事已至此，只得暂时住下。不久，实授江督并任命为钦差大臣督办江南军务的上谕到达，曾国藩更觉要老成持重，决策不能随意更改。但幕僚们不以为ฦ然，纷纷劝他离开祁แ门，另觅合适之ใ处，曾国藩不听。因为马匹买不齐，马队暂不能建，李鸿章也跟着到了祁门。他用了两天时间，将祁แ门四周实地勘察遍，对曾国藩说："恩师，祁门地势形同釜底，此兵家所说的绝地，不如及早另择他处，以免将来受困。"见曾国藩沉吟不语，李鸿章又乘๖势再进言，"依门生之见，可移师东流。此地傍江依山，可进可退，可攻可守，老营驻扎东流，万无失。"
作者:๘唐浩明
"况且川督王庆云为人器局狭小，很久以来就想当蜀王，他决不会愿意恩师入川ษ的。门生说四川ษ不必去，是指石逆目前已成流寇，军心不稳士气不旺，此去四川，将很可能走向末路，四川兵力足可制服他，不必动用湘勇这把牛刀。门生以为ฦ，恩师须立即向皇上陈明入川ษ之ใ非和入皖之要，同时亦请官帅胡帅代为说明不能ม离开东南的原因；官帅胡帅要成功，也是离不开恩师的。为ฦ使朝廷明白此中道理，恩师可命令目前在徽州ะ宁国的鲍超之部暂且撤离皖南。这样，长毛定会乘虚而入，翁中丞必定急奏朝廷，那时各方交章挽留แ，恩师将免去入川ษ之劳。"ิ
"号称五千，实有四千百人。"ิ李元度答。
"ิ平江勇在饶州ะ府，离浙江最近，你回去后率之南下，驻扎玉山广丰带。凯章浚川二十天后将到河口，那时你再和他们联系。"
曾国藩冷冰冰地说："瑞州ะ军务繁忙，我如何离得开！"
袁巡捕哀求道："ิ文中丞再叮叮嘱卑职，务必请大大人放驾。"
"好，笑了，笑了！"ิ曾国藩孩子似地乐่了起来。
"涤生，你把你们荷叶塘骂新姑爷的俚语拿来逗我！"
这是个很重要的问题，康禄这些天来也想过，但没来得及理清。他稍稍思索下，说："回禀翼王殿下，卑职以为主要原因在于轻敌，其次在纪律不严å明，平素缺乏训练。"
石达开点头说："ิ你说得对。孙子曰知己知彼，百战不殆。轻敌，实际上就是不知敌。现在跟我们打交道的曾妖湘勇，不同于绿营八旗，以对待绿营八旗的方式来对待曾妖湘勇，这就是我们失败的主要原因。"石达开转过脸来，问韦俊石祥祯等人："你们认为呢？"
曾国藩写完，又细看了遍，不无得意地交给杨国栋说："杨相公，你把这阙词也交给阿秀，待这仗打完，我便打发雪琴前来迎亲，我为他们主婚。"
三从蕲州到เ富池镇，太平军和湘勇在激战着
官文等人忙附合："砸了可惜，砸了可惜！"ิ
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彭毓橘说："曾大人希望你们像孙猴子那ว样，钻进铁扇公主ว的肚子里去，等待时机，先捣毁他们的巢ิ|岤，然后夺取两道城门，里应外合，拿下武昌。"
彭玉麟等人和彭毓橘商量大半夜，约定每隔三天彭毓橘来次，交换城里城外的情况，遇有特殊事情，则随时通报。
"ิ行！限你七天拿下湘潭。"ิ石祥祯ງ果断答应。他想，如果曾国藩带兵去救湘潭，毒蛇不就出洞了吗？
次日，林绍璋带着万人出发了。路晓行夜宿，衔枚疾进。过汨罗镇时，驻扎镇上的绿营都司早已逃跑。林绍璋没有在汨罗停留，继续南下。第四天夜晚，部ຖ队宿在桥头镇。
"小姑？太不礼ึ貌了。"