“欧文叔叔，我想阿图可能ม是加哇偷来的。”卢克说。似乎他们一直在谈论着这个ฐ话题。
他叔叔取过午奶罐，一边嚼着满嘴的食物，一边含糊不清地答话“那些加哇是有一种顺手牵羊、占点小便宜的脾ຆ性。但是，卢克你要记住，他们是连自己้的影子都怕的胆小鬼，真要明目张胆地偷窃，他们不会考虑被追捕和受惩罚的后果。按理说，他们是没有干这种事的胆量的。你怎么会认为那ว个ฐ机器人是他们偷来的呢？”
微风吹拂着他那粗浓蓬乱的头发和宽极的工ื作服。他劝解自己：不必再为此生气了——它只是一部ຖ愚笨的机器而已。
卢克正在考虑自己้的困境，一个ฐ身影从蒸气发生机后面冒了出来，用手在机器损坏的部位上笨拙地摸索着。这个特瑞德威尔型机器人有六只手臂，但只有三只起作用，而且它们比卢克脚上的靴子磨损得还厉害。他跌跌撞撞、一瘸一拐地移动着。
可是，地位一旦ຆ稳固，他就马上改制ๆ称帝ຓ，深居皇官，远离民众了。不久，他就为一帮由他委以重任的好邪谄媚之徒所挟持，人民正义แ的呼声再也传不到他的耳边了。
帝ຓ国的总督和其它官吏们一旦ຆ用阴谋欺诈的手段消เ灭了星系里的正义卫士——杰迪骑土，他们即着手在星系内被暴力慑服的星球中建立起恐怖统治。许多人利用帝国武装ณ，打着日益孤立的皇帝的旗号来实现个ฐ人的野心。
“喂！”他用一种高兴得令人吃惊的低沉嗓音喊道。“到เ这边来，我的小朋友，不要害怕。”
这声音是友好的，使人疑虑全消。在这样的荒野上，虽然是跟一个ฐ陌生人交往。但无论如何比单枪匹马、孑然一身强。阿图摇摇摆摆地走到เ阳光下面，向瘫软地伸开四肢躺在地上的卢克走去。他斜倾着圆桶般的身躯，仔细查看卢克软绵绵的身体，从体内发出一阵担忧的嘘嘘声和嘟嘟็声。
那老头走过来在卢克身旁้弯下腰，伸手摸了摸卢克的前额，然后又摸了摸太阳穴。不一会儿，这个失去知觉的年轻人像在梦中一样动了一下，又咕哝了两ä声。
“不要担心，”老人告诉阿图“他会好起来的。”
仿佛是要证实这个判ศ断，卢克眨了眨双眼，茫然不解地凝视着上方แ。轻声而含混地问道：“发生了什么事？”
“安静地躺着吧，孩子。”老人一面屈腿往自己的脚后跟上一坐，一面说“你今天够忙的了。”他孩子似的又一次咧开嘴笑了，说“你真幸运，你的头还在身子上。”
卢克向四周望了望，他的目光落到那ว俯视着他的苍老的脸上，他认出了眼前的老人，这使他奇迹般地清醒过来。
“贝恩…一定是贝恩！”突然恢复的记忆使他害怕地向四周张望了一下。但现在沙民已๐经无影无踪了。他慢慢地坐起身来说：“贝恩-克诺比，我见到你很高兴。”
老人站起来，眺望着峡谷的底部和上面起伏的峡壁顶，一只脚踢弄着沙子，说：“这片琼德兰沙漠是不能ม随便来旅行的。来试探塔斯肯好客程度的人都是误入险徒的旅行者。”他又把目光转到เ他的病人身上。“告诉我，年轻人，是什么使你跑出这样远，来到这片偏僻的荒野上？”
卢克指着阿图说：“是这个小机器人，他说他在寻找以前的主ว人。当时我还以为他是疯了，我从来没有见过这样忠诚的机器人。他为了重归故主，一往无前，不顾一切，甚至对我采用了欺骗手段。”
卢克抬眼看着老人继续说：“他自称是一个叫欧比—旺-ๅ克诺比的人的财产。”卢克紧紧地盯着老人，但老人没有任何反应。“他是你的亲戚吗？我叔叔认为真有其人。或者他不过是一种幻象，是杂乱信息误人机器人的主ว存储库引起的。”
老人象在追忆往事，皱了皱眉头，心不在焉地捋着蓬ศ乱的胡子，似乎在思考如何回答。“欧比—旺-克诺比，”他反复念着这名字。“欧比—旺…瞧，我很久没有听到เ过这个名字了！很久，很久了，真奇怪！”
“我叔叔说他已经死了。”卢克想帮助他回忆。
“噢。他没有死！”克诺比脱口而出地纠正他说“还没死，还没有。”
卢克激动地爬到他的脚下，把“塔斯肯袭击者”全忘了。
“那ว么你认识他？”
他那长满胡须的皱脸浮现出一种不寻常的孩子般的微笑
“我当然认识他；他就是我。正象你可能怀疑过的那ว样，卢克。不过，从你还没出生的时候起，我就一直没有再用欧比—旺这个名字了。”
卢克试探地指着阿图说：“那ว么เ，就象这个机器人自己所说的那样，他是属于你的？”
克诺比看着那ว默不作声的机器人，并不想掩饰自己的迷惑不解。他承认说：“啊，这可真令人奇怪了。我似乎ๆ并不记得有过一个ฐ机器人，更不要说是个ฐ化的阿图装ณ置。太有趣了！太有趣了！”
突然，不知什么เ东西把老头的注意力引到了附近的峭壁悬崖上。“我想咱们还是用用你的陆上飞车吧。沙民很容易受惊，但他们会很快地搬了援兵卷土重来的。陆上飞车是个ฐ宝贝，可不要轻易放弃，况且他们毕竟不是加哇。”
克诺比用一种奇怪的方式，把双手捂在嘴上，深深地吸了一口气，随即发出一声神秘可怖的嚎叫，吓得卢克跳了起来。“这应该可以使任何懒散的东西再跑上一阵子了。”老头得意地说。
“这是克赖伊特毒龙的叫声啊！”卢克惊讶得目瞪口呆“你是怎样发出这种叫声的？”
“以后我会告诉你的，孩子。这并不很难学，只要用正确的姿势，有一副好用的声带和足够的肺活量。假如你是一个ฐ帝国官僚，我倒可以马上教你，可惜你不是。”他又一次向悬崖峭壁扫了一眼，说：“另处，我认为ฦ现在也不是学习这个的时候，这里也不是学习这个的地方แ。”
“我并不坚持现在学。”卢克揉了揉后脑แ勺说“让我们出发吧！”
卢克的话音刚落，阿图就悲哀地嘟嘟็叫起来。还飞快地转过身去。卢克不会翻译机器人的电å子叫声，但他突然领悟了这叫声的含意“斯锐匹欧！”卢克忧虑地喊起来。这时阿图正以尽可能快的速度朝着和陆上飞车相反的方向跑。卢克说：“咱们跟着他，贝恩！”
小机器人带着他们跑到一个大沙坑的边沿停了下来，向下指着，发出悲哀的尖叫声。卢克看清了阿图所指的地方。他们小心翼翼地顺滑溜的沙坡往下走。克诺比毫不费力地跟在后头。
斯ั锐匹欧躺在他滚下来的那个ฐ陡坡底下，摔得遍体鳞伤，
一只车臂摔断了，曲扭着，脱落在不远的地方。
“斯ั锐匹欧！”卢克呼唤着。但没有回响。摇晃他也未能使他苏醒。卢克打开机器人后背的一块板，把一个暗藏的开关连续拨弄了几次，开始听到一阵低低的嗡嗡叫声，时断ษ时续。最后变成正常的颤动。
斯锐匹欧用他那ว只还连在身子上的手臂撑着打了个滚，坐了起来。“我在哪儿？”他自言自语他说，他的光感受器渐渐清晰起来，他认出了卢克。“噢，对不起，先生，我一定是失足了。”
“你很走运，你的每条主ว电路还可以工作。”卢克告诉他。接着又心情紧张地望着山顶说“你能ม站起来吗？我们必须赶在沙民回来之前离开这里。”
斯锐匹欧刚ธ一挣扎，伺眼电å动机就不正常地叫起来。“我想我是没法走了。你们走吧，卢克老爷。不必因为我而耽误了自己。我已经完蛋了。”
“不，你没完！”卢克急忙说，不禁被新结识的这个ฐ机器人所感动。斯锐匹欧不是卢克平日打惯交道的那种沉默寡言的农业机器人。“你说了些什么呀？”卢克说。
“可这是合乎逻辑的啊！”斯ั锐匹欧对他说。
卢克气愤地摇着头说：“失败主义แ者！”
在卢克和贝恩-ๅ克诺比的帮助下，这个ฐ伤残的机器人挣扎着站起来。阿图在坑边注视着他们。
爬了一半坡，克诺比停下步来，他怀疑地用鼻于吸了口气说：“快！我的孩子。他们又在前进了。”
卢克注视着周围的山石，一边留แ意自己的脚步，费劲地把斯ั锐匹欧拉出了沙坑。
贝恩-克诺比隐蔽得很好的山洞是按照斯吧达方式装ณ饰布置起来的，虽然简朴，但还舒适。不过，它的风格反映了主ว人古怪的折衷主ว义แ的情趣，是大多数人所不喜欢的。作为ฦ起居室用的地方是十分简朴的，表明主人所注重的是精神上的而不是肉体上的舒适。
他们成功地在“塔斯肯袭击着”的援兵赶到之前撤出了峡谷。在克诺比的指点下，卢克驾着飞车，故意东弯西拐，留แ下一条方向难辨的痕迹，即使是具有超级嗅觉的加哇也无法跟踪。
卢克竭力抵制着克诺比山洞里那ว些有吸引力的怪东西的诱惑，在一个布置紧凑、设备齐全的修理间，花了几个ฐ小时想把斯锐匹欧的断臂接上。
幸好当时在剧烈的拉力作用下，过载保护器自动断开了手臂，并把电å子神经和神经节封闭起来，所以并没有严重受伤。现在修复时，只需把断臂重新า接在肩肿上，启动自我重接机构就行了。假如手臂折断的地方แ不在关节部ຖ位，而在骨头当中，那么เ这样的断ษ肢再植除工厂之外是无能为ฦ力的。
在卢克工作时，克诺比的注意力集中在阿图-迪图身上。矮墩墩的机器人驯服地坐在山洞中冰冷的地上，老头俯身用手拨弄着它的金属内脏。最后，老人心满意足地舒了口气，直起身来。他关上机器人圆脑袋上敞开的面板，说：“好了，我的小朋友，让我们看看你究竟是谁，来自何方。”
卢克本来也快干完自己้的活计，克诺比的话一下子把他从修理间吸引了过来。“我看到เ过一部分信息，”他开始说“并且我…”
一幅非常动人的人影又一次从小机器人的正面投射到空中。卢克立刻๑停止了讲话，那人影不可思议的俊美使他再一次为之倾倒。
“是的，这就对了。”克诺比沉思地轻声说。
影象依然很不稳定，这表明录象磁带是仓促录制的，但卢克钦佩地注意到เ，这次的影象比过去清晰得多。显而易见，克诺比在比清除沙漠上的尸骸更为具体的事情上是很内行的。
“欧比—旺-ๅ克诺比将军，”影象以甜美的声音倾诉“我以阿尔德兰星球和‘恢复古老共和国联盟’的名义和您讲话。我奉父亲贝尔-ๅ奥加纳——阿尔德兰系总督和第一主席之ใ命，前来打搅您宁静的隐居。”
克诺比静静聆听着这番郑重其事的倾诉，而卢克则双眼圆睁，眼球几乎ๆ从眼眶里滚出来。
“将军，许多年前，”那声音继续说“你曾在克洛恩战争中ณ为老共和国建树过功勋。现在我父亲请求您，在我们最绝望的时刻๑再度帮助我们。他希望您前往阿尔德兰和他会合，您务必到那里去。
“我感到抱歉的是，我不能亲自前来向您转达我父亲的请求。我的使命本来是要亲自会见您的，但失败了。因此我只好求助于这种间接的联络方แ式。
“关系到เ阿尔德兰生死存亡的情报已๐经转存到เ阿图-ๅ迪图的电脑之中。我父亲知道怎样将情报取出。我恳求您把这机器人安全地送达阿尔德兰。”
她顿了一下，又继续说下去。此刻，她的话语急促，不象刚才那么เ平静了。“你必须帮助我，欧比—旺，克诺比，你是我最后的希望。我将会被帝国的士兵抓住，但他们是不能ม从我这儿了解到เ任何情况的。需要了解的事全都存在这个ฐ机器人的记忆单元里了。不要使我们失望，欧比—旺-ๅ克诺比！不要使我失望！”
一朵小小的三维静电干扰的云团取代了精美的立体形象，接着，静电å干扰云团也消เ失得无影无踪了。阿图-迪图满怀期待地抬眼望着克诺比。
卢克的思想象塘水里掺了汽油一样，混乱极了。为了使自己้镇静下来，他的注意力转向沉静地坐在一旁的身影。
啊！这老人，这疯狂的术士，这从他记事时起他叔叔和其他所有人都莫不知晓的沙漠游民和十足的怪人！
如果说，那个陌生女子刚才向着山洞里清凉的空气说出的那番๘惶恐焦急的话语对克诺比有所触动的话，从他的外表是丝毫看不出来的。相反，他背靠着石壁，沉思地捋着胡须，不动声色地慢腾腾地吸着那ว支造型奇特、铬层已失去光泽的水烟筒。
卢克眼前又浮现出那质朴而又可爱的形象。“她是那ว么…那么…”他是干农活出身的，一时想不出用什么เ适当的词来形容她。猛然，他记起她刚ธ才讲话中ณ提到的一件事，这使他怀疑ທ疑地凝望着这位老人。“克诺比将军，你参加过克洛恩战争，但…那是很久以前的事了。”卢克说。
“嗯，是的，”克诺比漫不经心地应答道，就象是在闲谈炖肉的烹饪法一样。“我想这有些年头了。我曾经是一个ฐ杰迪骑士，象…”他打量了一下这个年轻人，接着说“象你父亲。”
“一个杰迪骑士？！”卢克重复说。突然他脸上露出困惑不解的神色。“但我父亲没有参加过克洛恩战争呀。他不是骑士，他是一个ฐ运货飞船的驾驶员。”
克诺比含着水烟筒，嘴边浮现出微笑说：“但这是你叔叔告诉你的。”他的注意力突然转到其它什么地方。“欧文-ๅ拉尔斯ั不同意你父亲的思想倾向和人生哲学。他认为你父亲应该呆在塔图因，而不要去卷入…”你又似乎ๆ冷淡地，耸了耸肩。“唉，他认为你父亲应该留下，专心照管自己้的农活。”
卢克没有说话，他紧绷着身体倾听着老人叙述他父亲的身世。过去他只从他叔叔那儿听说过，而且那ว是被歪曲了的。
“欧文常常担心你父亲的冒险生涯会影响你，使你脱离安克赫德。”他遗憾地慢慢摇着头，沉浸在往事的回忆中。“你父亲恐怕天生就不是个干农活的。”
“卢克转身走开。他又继续去清除斯锐匹欧伤口已经愈合了的金属外壳里最后的沙粒。“要是我以前就了解他该多好！”他喃喃地自语了一声。
“他是我有生以来认识的最好的飞行员，”克诺比继续说“一个机智的战士。他的‘力’…本能很强。”克诺比一下子显得苍老起来。“他还是我的好朋友。”
刹那间，老人又恢复了他那ว天生的幽默感，象孩子似的眨动着双眼说：我知道你自己也是一名相当不错的驾驶员。飞行和航海虽然不能遗传，但造就一名优秀的小飞船驾驶员所需要的许多素质却是能遗传的。你已๐经从你父亲那ว里继承了这些素质。当然，就是一只鸭子，也还得先教它，才会游水。”
“什么鸭子？”卢克好奇地问。
“那是小事，你别管了。你知道，在各方面你都很象你父亲。”克诺比直率地打量着卢克，使卢克感到局促不安。“比起上次见到你，你已๐经长大了许多。”
对此卢克无言以对。克诺比又陷入沉思之ใ中，卢克默默地等待着。不一会儿，那ว老头从沉思中ณ醒悟过来，显然他已做出了重大决定。
“所有这些都提醒了我，”他装出一副偶然想起的模样“我这里有一件东西给你。”他站起来，走到เ一个ฐ庞大的、旧式柜子跟前，在里面翻寻起来，他把各种各样有趣的东西翻了出来，又全都重新放了回去。其中ณ有几样卢克是认得的。显然，老人是在专心致志地寻找某件重要东西，卢克只好克制自己้，闭口不问那ว些逗人喜爱的小玩意。
“你父亲说，等你长大以后，”克诺比说“他想让你得到这把…可我得先找到เ这个该死的东西。我以前就想把它交给你，可你叔叔不允许。他认为你会由此而产生一些愚蠢的念头，最后会追随老欧比—旺去进行理想主ว义的讨伐战争。
“你瞧，卢克，这就是你父亲和你叔叔欧文之间的分歧所在。拉尔斯是个不让理想主义แ来干扰实际事务的人，而你父亲则认为这个问题甚至连讨论的价值都没有。在这类事情上，你父亲都是凭本能作出决定的，就象他凭本能驾驶飞船一样。”
卢克点了点头，他终于捡出了最后一颗沙粒。他四处寻找剩ທ下来的一个ฐ器件，准备把它装进斯锐匹欧敞开的胸腔盖板上。他终于找到了这个防逃器，他拉开机器里的接收闩，要着手把防逃器装上，斯锐匹欧专注地看着卢克的动作，明显地向后退缩了一下。
卢克久ื久地盯着那金属和塑料的光感受器。然后，他断然地把防逃器往工ื作台上一放，并合上了机器人的胸膛盖板。斯ั锐匹欧什么เ也没有说。
从他们身后传来一阵咕哝声。卢克转身看到克诺比很高兴地走了过来，交给卢克一个看来无害的小东西。卢克很有兴趣地研究起它来。
这东西有一个粗而短的手柄，手柄上装ณ有一对小开关。手柄上方是一个金属圆盆，直径比他摊开的手掌大不了多少。手柄和圆盘上都装有一些新奇的宝石般的零件。其中有一件看上去象是电å池——卢克还从来没有见过这么เ小的电å池。圆盘的反面磨得像镜子一样闪闪发光。最使卢克疑惑不解的要数这能ม量电池了。不论这东西是什么，从电å池的额定功率可知，它是需要巨เ大能量的。
尽管老人说这个东西是他父亲的，但它看起来仍像是新า的。唯有手柄上的一些轻微划痕表明它过去曾被人使用过。显然，这应归功于克诺比多年的珍藏。
“先生！”后面传来了卢克好一会儿没听到เ过的熟悉声音。
“什么事？”卢克一惊，中止了他的研究。