接到皇上的谕旨，曾国藩仍按兵不动。这有几个原因，是向广东定购的洋炮还只到เ八十座，大部分未到เ；二是大军启程，要几千夫役，这笔银子尚无着落。这几个月招募水师，开办船厂，靠的是郭嵩焘募来的二十万两ä银子。国库空虚，朝廷所拨的银子远不够用。湖南藩库只原来那千号人的饷银，两银子也未增。兵马未动，粮草先行，没有银子，哪来的先行粮草？甚至连勇丁们近来训练的劲头也大大降低了。还有个原因，是曾国藩不能对任何人讲的：有意缓点出兵，隔岸观火，看看骆秉章和鲍起豹在长毛面前丢城失地的狼狈相，到那时自己再来收拾残局，扬眉吐气，岂不更好？
洋炮等等就会来的，曾国藩并不着急。但银子缺乏็，却最使他头痛。向衡州城里几家大绅士大商号发出的捐饷书，已经五六天了，好比泥牛入海，无半点消息。曾国藩为此事十分心焦。
原湘勇营官金松龄因犯军法处死，家中老母幼子无靠，每月由营务处寄银十两，直到เ老母去世，儿子成|人时止。
咸丰三年十月二十日曾国藩于衡州演武坪
"ิ跟那些作田佬起操练，脸都丢â尽了。"
个湘乡籍的兵告诉大家个ฐ秘密："你们知道吗？曾国藩是个蛇皮癞，他每天都痒不可当，死命地抓，抓下的癣皮有饭碗，血流不止。"
"今世知你者莫过于我。"ิ郭嵩焘狡黠地望了曾国藩眼，"ิ你是担心长毛不好对付，怕万不能成功，半世英名毁于旦。"
"ิ哈哈哈！"曾国藩大笑起来，既ຂ不首肯，也不否定。
曾国藩忙与南五舅告辞，和江贵回家。刚进家门，四弟便喜滋滋地说："哥，听说是张大人的亲笔信！"ิ
说着，把个尺余长的大信套递给国藩。由于曾国藩的身分和地位，使得他在诸弟中有着崇高的威望。对大哥，弟弟们敬若神明。尽管信使说信中ณ讲的是张大人请国藩晋省办团练事，荷叶塘都团总曾国潢急于知道内中的详细，却没敢私拆哥哥的信。
邓绍良进城不久，绥宁镇总兵和春也从广西抽调来长沙。
接着，贵州镇远镇总兵秦定三河南河北镇总兵王家琳副都统衔头等侍卫开隆阿等都相继调进长沙。张亮基也赶到了长沙，接替骆秉章当起湖南巡抚来。长沙城里又增加四五千兵，阖城官绅稍微舒了口气。但都是仓促间从各地调来的，纪律松弛，调度不灵。更令张亮基担忧的是，时间进来这么多的兵，军饷从哪里开支？这些奉调进城的绿营兵，来就公开扬言："老子是拿性命来守城的，你当官的不拿银子出来，老子就不给你守。长沙城丢了关我吊事！"ิ
康慎慌忙站起说："纽公公太客气了。今天遇见您，也是我的缘分。您在前明宫中十多年，见多识广，今夜就给我讲点前明皇宫轶事吧！"ิ
纽公公很兴奋，边喝酒喝糊糊，边和康慎从洪武帝扯到崇祯帝，又细说了崇祯帝的周后田à妃袁妃之ใ间争宠吃醋的故事，并极有兴趣地谈起宫女和太监如何结菜户的事。
罗大纲直未开口。他在湖南多年，对湖南地形民情都较为熟悉。进入湖南之初ม，石祥祯就委托他在军事决策方แ面多出主ว意。待大家兴奋心绪稍微平息下来后，他把几天来所设想的个计划，讲了出来："ิ这次初与湘勇交锋的胜利ำ，对全军是个很大的鼓舞。不过，我想曾国藩等人并非蠢才，这次失败，也会给他们以教训。与这个老贼打交道，还须ี谨慎为ฦ是。"
石祥祯对罗大纲的话深表赞同："骄兵必败。大纲说得对，要切诫将士不要因这次胜利而骄傲。"ิ
"现在，曾国藩又退到เ长沙。"罗大纲接着说："我们要对长沙形成个包围之势。紧靠长沙南面的第个城市是湘潭。
湘潭物产丰饶，城内粮食堆积如山，只有长沙协右营五百人驻扎在那里，兵力很弱。且湘潭居水陆要冲，占领湘潭，不但可以得粮饷，压长沙，还可以阻止曾妖头南逃衡州。"ิ
"大纲这个主ว意好，占领湘潭好比关住了南门。"ิ周国虞很赞成这个计划。
石祥祯也点头说："ิ很好，你再说下去。"
罗大纲说："以偏师攻取湘潭后，大军再继续南下，逼近长沙，在长沙附近，再与曾妖头决死战。"ิ
石祥祯说："曾妖头战败后，无颜进长沙城，但如果大军进逼，他也会顾不得脸面而进城了。长沙城易守难攻。前年攻了八十余天攻不下，旷日老师，不是办法。"
曾天养说："要吸取西王攻长沙的教训，这次要想办法将曾国藩这条毒蛇引出洞。"
"引蛇出洞。好主意！"ิ石祥祯很赞赏这个点子。
林绍璋说："军事瞬息万变，难以在事先都料定好。我看偏师取湘潭之策，可以立即执行。国宗爷，就让我带万人马把湘潭拿下来吧！"
"行！限你七天拿下湘潭。"ิ石祥祯果断ษ答应。他想，如果曾国藩带兵去救湘潭，毒蛇不就出洞了吗？
次日，林绍璋带着万人出发了。路晓行夜宿，衔枚疾进。过汨罗镇时，驻扎镇上的绿营都司早已๐逃跑。林绍璋没有在汨罗停留，继续南下。第四天夜晚，部队宿在桥头镇。
为不惊动长沙，决定翌日转而西行，过湘江，沿小路继续南下。在离宁乡县城三十里的地方，林绍璋叫名军帅带三千人奇袭宁乡，