第四回凯风寒泉。
上回说到常婆一纸证词供出方媛新婚当晚，孟守礼假冒其兄与之成其好事。
常婆得悉后深恶之，这才动了杀害孟二少爷的念头。师爷听闻本欲主知县就此结案，然骆文斌却道此案尚有诸多疑点，不能草率了了，更示意其中关节便在堂下一人身上。当是时孔师爷顺着知县眼色观去，见其所指之ใ人乃是孟府管家，思量片刻๑会心明瞭。
骆文斌突地抄起惊堂木在案上陡然一拍，朗声喝道：“孟安何在，你可知罪？”。
堂下方แ氏与常婆一个了无生趣一个心如死灰，其间气氛正万分哀沉，突闻大老爷喝问，且所问居然是一旁้闲跪之人孟安，不由得都是一阵纳闷，转头注目观瞧。
孟安闻声也是一惊，忙正身不再看那ว老少二女，肃然应道：“大老爷，孟安在此，却不知所犯何罪，请大老爷明示”。知县手撚鬍鬚微合双目，沉声问道：“尔时方才曾出言欲阻常婆喝下那ว汤水，显见知悉个ฐ中情由á，然常婆供述却未提及尔只言片语，这一点尔作何解释？”。
孟安不想堂官有此一问心下立感踟蹰，双目不定眼光游走，须臾间瞥到知县正用凛凛目光注视着自己，登的心中一颤，不敢怠慢立时奏道：“小的……小的方才见……见常婆情形不对，也自说不出个中ณ关键，然只觉……只觉她似乎……似乎将有事发生……”。“真的如此吗？”。骆文斌面如寒霜瞪视问道。
孟安战战应道：“确是如此，小人未敢有半句……”。谁知刚ธ说到เ这里，骆知县突地一声断喝：“大胆孟安舌尖嘴利ำ，在这公堂之上竟敢大言炎炎信口雌黄，当本官可欺不成？”。言罢对两旁差役吩咐道：“左ุ右，将此人於ไ我拖到เ堂外重责二十”。“喳！是”。自有两名衙役行将过来一边一个拽了孟安双臂向外就拖。
“大人，冤枉啊！大人……”。孟安甚为惶恐，他一个孟府总管往日里是几人之下众人之上，虽说不上养尊处优，却也未曾受过如此责难，当下里惊恐不跌一个ฐ劲的呼喊。
门外百姓见状不明所以，一人悄声言道：“这是怎的，为何要责打孟管家啊，杀人犯不是那个ฐ常婆吗？”。
另一人跟着道：“是啊，何以放着元凶不抓，反而迁怒旁้人呢，骆老爷今天是怎么了？”。
尚也有人较为清醒，慎重言道：“莫要胡言，骆青天几时断案不明过？他这么做必有道理，我等不要妄加揣测”。一旁常婆眼见，忙转身面朝公堂之上，跪拜成礼ึ问道：“大老爷，昨夜之ใ事系犯妇一人所为，何以迁怒他人？”。骆知县轻笑一声言道：“常婆，汝所言不尽不实，当本官真个听不出来么？汝……”。
话未说完，常婆抢道：“犯妇所言句句属实，昨夜便是犯妇投砒霜杀死二少爷，此千真万确，何以大人不信？”。骆文斌知她自以为将死，世事再无所顾忌，这才敢出言顶撞，也不生气，和颜问道：“既ຂ然汝言之ใ凿凿，那ว本官这里有几宗疑问，可否请汝解释一二？”。
此时孟安已๐被拖到เ阶下，两个ฐ差人手执刑棍立於两侧，专待大老爷一声令下，便将要把受刑之ใ人打个ฐ屁股开花。
常婆见骆知县未及下令，转头问道：“大老爷有甚不解之处，尽请问来，犯妇知无不言”。
“好”。骆文斌撚髯沉笑：“汝声言投毒於酸梅汤中，使小菊送去，欲治孟守礼ึ死命，此间本官便有三个疑ທ问。其一，据小菊交代，每晚饮用酸梅汤后入睡乃孟方แ氏之一贯，料é来汝这做汤之人也是知道，既然如此，为何汝不怕误伤孟方氏性命呢？”。常婆似早想到เ此节，话音刚落便即答道：“其实大少奶奶这两日身子不适，已๐少饮此汤了，而那ว孟守礼ึ酒醉归来正是燥渴之ใ时，当会饮之ใ”。
“哦，是这样”。知县轻应一声，续问道：“其二，汝自称杀人之举ะ乃为ฦ孟方氏报受辱之仇，以解自身愧疚，然欲在孟方氏房间杀害孟守礼，难道不怕牵连无辜，使方氏遭嫌背上毒杀小叔的罪名吗？”。“这……”。常婆一时为之ใ语塞，须臾才支应道：“这一节犯妇到未曾想到，当时一念只想治孟守礼於ไ死地，这……”。
“算汝思虑不周好了……”。骆文斌一抖袍袖言道：“然令本县百思不得其解的是这第三条，汝既令丫鬟将有毒汤水送入，为何又自己端了莲子羹前去呢？汝曾言自身略通医理，当知砒霜虽为剧毒，却需一半时辰方才起效，而是时汝未过片刻๑便及赶到เ屋外，要说为ฦ了查看情形，怕是说不通吧？”。
“这……”。此间常婆更是哑口无言。
骆知县接着手指堂外欲待受责的孟安道：“此人方才说欲阻止汝喝下汤水乃ี是一时心有灵动所致，并不明其中ณ就理。然本县审汝之ใ时，门外一种乡亲，加上方氏与小菊皆定睛观瞧面带疑ທ惑，而此人却低头不语神色颓๙然，显见他早已知悉个中情由，怎说与本案无关？”。言罢挥手对堂外扬声道：“尔等还不用刑，尚待何时？”。有堂官吩咐，那二位差ๆ人自举起刑é棍。
水火无情棍端的是无情狠辣，倘被其打上定便要皮开肉绽，孟安当下里急声叫道：“大老爷且慢动手，小的有下情回禀，还望听我一言再打不迟”。
“拖了回来”。骆知县令下，自有那ว二人将孟安拖回掷於ไ原处，知县观其神色知道受惊非小，冷言问道：“孟安，尔有何话讲务须详实，否则皮肉之苦旦ຆ夕便至”。
“是”。孟安抹了一把额角冷汗，斜眼偷瞥，却未立即说话。
“不可！此事万不可说”。一旁常婆跪爬数步惊悸道。
孟安苦着脸望向她，言道：“常嫲嫲，此时此地我再难隐瞒，且嫲嫲时日无多，说句不中听的，也是该当她认祖归宗之时了，否则你百年之ใ后，怕是……怕是连个上香之人也……”。“此事老奴不在意，安叔你听我一言，便让我将此秘事带入棺材如何？倘依得老奴，我便死也瞑目了”。常婆跪在孟安身侧苦苦求道。
知县不想其阻了孟安供词，使人将常婆拉到เ一边，这才言道：“孟安，汝知情不报已๐是大罪，现今还不一五一十更待若何？”。常婆与孟安均知此事已无可挽回，尽皆双眼望向一旁้呆立的丫鬟小菊。
小菊初时见常婆挺身自呈罪责，心中不免幸幸，此间见二人竟然齐齐看向自己更觉蹊跷。孟安也还算了，常婆那双眼中竟似有种说不出的怜惜与伤感，更令她大惑不解，不禁纳闷道：“你……你们看我做什么？此事与我何干？”。
孟安闻听此言，似做了个决定般转头面朝堂上，陈言道：“大人，我府丫鬟小菊实为常嫲嫲之亲生女儿”。
“甚么เ？”。小菊此一惊非同小可，杏眼圆睁瞪着孟安，见他言之ใ凿凿毫不迟疑，又扭头望向常婆，却见这老妇人以手掩口抽泣不已，个ฐ中辛酸溢於言表。
“不可能，你们骗我”。此情此景，小菊惊诧过后竟是奇怒，陡然间站起身来，喝道：“我是京城赵员外庶出之女，因家事败落这才沦为孟府婢女。我……我我系出名门本是凤鸾，不过是一时落魄，怎会是这老乞婆的女儿，你们……你们休得造谣污蔑”。孟安摇头歎道：“小菊你莫要不信，当时你被孟老夫人抱走，后来常嫲嫲托我已๐打探清楚，便是给了赵员外做女儿。那ว赵员外与老安人娘家修好，为ฦ求一女贴身曾与老安人言及此事，是时常嫲嫲诞下一女，此事便着落在她身上”。
“胡说，纯属胡说，你们……你们存心毁我”。小菊怎肯接受，大喝不止。
“此间孟府已荡然无存，甚么เ出身名份有何重要，我作甚要毁你？”孟安摇头苦笑续道：“你左腿根部内侧有一梅花形胎记，因你属兔，颈่上挂着半块玉兔佩子，可有此事？”。
小菊登时语塞，急道：“这……这你是怎知？”。“此乃常婆述与我知，她委我找寻亲生女儿，自然要将关节托出，只是恁多年过去，体貌特徵已不足依取，只是那胎记却是抹杀不掉。且那另外半块玉佩尚在我这里”。说着孟安自怀中取出一块红绳系着的佩子。
小菊劈手抢过，慌张张自颈上贴身之ใ处解下另一块玉佩，两ä项对在一起竟是严丝合缝。当下她大惊失色，扭头望望一旁无一言半语之常婆，又转面看看下跪之孟安，双眼游离不定，口中夹杂不清，喃喃道：“这……这不是真的，骗我……你们骗我，不……不可能，我怎么เ会是这老乞婆的女儿，笑话”。
事实俱在，见她尤不自省，尚且出言不逊，孟安也颇็为义愤，怒道：“小菊，不可如此说话，她是你亲生母亲，还不过去见礼ึ”。“胡说！这老乞婆……谁来信你”。小菊虽自知无可辩驳，却依旧ງ执拗不改。
“没想到公堂之上居然审出一对母女啊，这倒是奇闻”。堂下一观审之人道。
另一人愤愤道：“可惜这女娃好生不知礼数，亲母在此竟是不拜，且一口一个“老乞婆”，真不成话”。
又有人歎道：“时下里世风日下啊，倘若这亲生母亲是达官显贵身价丰厚，料来她必会抢着个ฐ相认，而此时这位婆婆身犯死罪，她怕受牵连自然不肯承认了”。
不乏聪灵之人，思虑沉吟道：“看这情形，那ว常婆像是早知她是自己女儿，那么……那ว么方才抢着喝那残剩的毒汤……”。他旁้边一人似也听出关节所在，追问道：“你说什么เ？难不成这老婆婆是替……”。
“嘘……”。一年长老者插言道：“莫要妄下结论，免得大老爷治你等妖言惑众扰乱公堂的罪名”。
“呵呵……”。听到孟安和小菊之间对话，骆文斌撚髯笑道：“看来小菊身上果有那ว胎记无错了，如此说刚ธ才方氏所言汝与孟守礼ึ之ใ私情确属事实喽？”。
人身此处生有胎记，岂是他人所能ม知悉，既然方氏方才言及此事，现如今得到验证，便无异於她之供词被其证实。
小菊倒似个天不怕地不怕的人物，闻言俏脸一扬秀眉高挑，冷声应道：“是又如何，守礼於我两情契合，早ຉ有了海ร誓山盟，若不是他身遭不测，现如今我怕已是孟府二少奶奶了也未可知”。“你……”。此时一直呆坐一旁的方氏突然喝道：“你……原来是你，是你和那廝狼狈为奸害我。自我入了孟府以来，可曾有半点亏待於ไ你，为何……为何要这般害我”。
小菊闻言一惊，面现怒色道：“甚么เ害不害的我不知道……”。话音未落，一旁常婆老泪纵横，哭叫道：“我的……小菊，你切不可和孟守礼如此这般啊，他……他……呜呜呜……”。言至此处再也说不下去已是痛哭不已๐。
“啪”眼见堂下一阵纷乱，大老爷拍响惊堂木，止住众人。
堂下四人举ะ目向骆知县望去，见他正自撚髯微笑，似成竹在胸。
众人各怀鬼胎纷纷缄口，待大老爷示下，心中ณ更暗自揣度，思量接下来如何应对。
骆文斌轻笑良久，朗声言道：“原来如此，现如今本县已大抵知悉此事个中情由á，尔等不妨听一听本官之推断，倘有不实之处，还望指出”。言罢，侃侃而谈，讲的是昨晚凶案始末！
在骆老爷心中，昨夜之事乃是如此！
小菊与孟守礼素有私情，二人苟合日久，彼此各取所需。孟守礼本是好色之徒，小菊姿ู色虽不及方แ氏，然也属上乘๖，加之ใ乖巧任凭摆佈，乃是其得意的宠儿。
而小菊则ท自觉出身大户身份高过众丫鬟甚多，然此时沦落自心有不甘，於是接近孟守礼ึ，妄图借此荣登主人地位，成就二少奶奶尊崇。故此二人立身不正，一拍即合。
然孟守礼自那夜偷得方媛贞洁，便对其念念不忘，癡心妄想能长久ื有此佳人陪伴。小菊得知此事心生妒忌，早把方氏看做大敌，暗中多次阻挠，却因二少爷居心深远不得改变。因嫉生恨，此女生出歹毒念头，动了杀害方แ氏之心。
昨夜，并非常婆，而是小菊将砒霜掺在酸梅汤中，知方แ氏素有睡前饮汤习惯，妄图借此谋害其性命。然小菊不知，此时孟守礼已在方氏房中。更不知自身行径已被另一人窥见，此人便是她的亲生之母，常婆。
常婆曾眼见小菊和孟守礼苟且，并因此得悉其身上标记，确认了此女便是自己้失散十数年的亲生女儿。然孟府势大，老安人当时又掌管门楣，若是相认，唯恐孟老太不容，将二人逐出府去，失了安身立命的所在。况且小菊性情张扬，心高比天，未见得便愿和生母离去。
故此常婆一直暗中ณ关切，未敢直言认女。
是夜，常婆将酸梅汤交予小菊，便察觉了她有甚不对，於是并未即走暗中跟随，果见其将一包粉末撒於汤中。
不忍其女成了杀人凶犯，却又不敢直言告知方แ氏汤内有毒，常婆只得胡乱ກ端了一碗莲子羹，想借进屋之际佯作打翻那酸梅汤，坏了小菊计量。不成想当是时孟守礼在屋中相挟，方แ氏未曾允其入内，只好惴惴而返。
常婆性情软弱，致使方氏受辱，本心存愧疚，然为人之母者心下两ä难，故未曾便及离去，只在远处注视，恐屋内有甚动静。
小菊投了毒药心中仓皇而又有些跃跃，不消เ片刻又自返回，也打算窥测，不想却发现常婆正在左近。她不明就里并未惊动，只得做了第二双眼睛。
方แ氏受辱出走，小菊就在不远正自看到，见其奔向四进，料定她来寻自己，立刻绕路自角门返回，谎称起夜。
此母女二人便是因此躲过大火保全性命，然堂上追究起孟守礼中毒一事，一碗带毒汤水摆在面前，小菊知饮之必亡自不敢轻试，却只得推作此汤非其所作。
常婆得悉孟守礼ึ死於毒杀，料é定乃其女投毒欲害方氏所致，见所有症结指向小菊，想到亲生女儿将成杀人重犯，故此未作辩驳奋不顾ุ身抢来喝下，又抬出自身隐事与方แ氏私密作为藉口，谎称凶手为她，其目的自是舍身救女。
孟安早ຉ知小菊与常婆关系，当时见小菊踟蹰，猜到汤中ณ有鬼，又见常婆抢喝，便知其意图，这才有起身欲加拦阻之举ะ。
说到这里，骆文斌上身向后一依，成竹在胸般问道：“如何，本官所料可是事实，如有偏颇可以指出”。
“大老爷所料确是如此，小人方才便是这般想法，尽皆被大老爷言中了”。
孟安心悦诚服跪拜於地。
小菊听得骆知县言讲，似亲眼所见一般，心惊胆裂间只将周身汗毛根根竖起，忙不迭矢口道：“大老爷，奴婢冤枉，我……我并未下毒加害少奶奶，此等玩笑不可乱开啊”。言罢扭回头乞怜般望向常婆。
为人父母怎受得子女此般眼神，当下里常婆抢上几步用身躯将小菊掩在后面，“扑通”一声抢跪於地，大声道：“知县大老爷，昨夜毒杀孟守礼一事确系犯妇所为ฦ，此千真万确。还望大人不必再审，止此结案便了”。
骆文斌尚未说话，突地一旁方แ氏疾步行来，一把抓过小菊衣衫，恨道：“好你小菊，妾身自认无甚对不住你的地方，为何要对我下此毒手？”。言罢在她肩头用力一推。
小菊自知理亏，尚未言语之时已被推倒於ไ地，却不甚疼，侧头望去，却原来常婆将自身挡在其身下，双手抱着自己。
常婆满身灰尘，尚且不忘苦苦哀告：“少奶奶莫要动怒，那些只是大老爷揣测之言，未尽是实啊”。
其实在场诸位，甚或堂外百姓，即便是无知村夫，此时也尽皆知悉骆文斌所言必是实情。
方氏冰雪聪明更是一点就通，加之堂上这一来二去，知悉原来自己竟受了恁多委屈，正是有冤无处诉之时，哪肯放过欲加害自己的恶人，当下里一改往日敦和规矩，竟挥动粉拳向小菊招呼开来，口中ณ更愤愤然道：“我把你个不知廉耻的贱婢，为ฦ了虚慕荣华，竟对我生出这般歹毒念头，妾身今日不活了，便和你同归於ไ尽了吧”。一夫舍命万夫莫当，这舍命之ใ妇也不妨多让，不料é想方氏这般竟闹得往日里吃不得半点亏的刁钻丫ฑ头一时之间也无还手之ใ力。
常婆见女儿被这般责打，苦於ไ方氏乃ี受害之ใ人，更不敢稍加责难，只得合身趴在小菊身上，替她将之尽数受了，口中不住哀求：“少奶奶息怒少奶奶息怒，此事系老奴所为与旁人无干，少奶奶心存气闷便在老奴身上使将出来便了，饶过小菊吧”。
“住手！公堂之上廝打哄闹成何体统？左ุ右，把这三人给本县分开”。骆知县一声喝斥，自有两ä边差役上前，将三人分置一旁。
小菊见值此常婆尚且一口咬定凶手为ฦ她，登时胆气便壮了起来，又见她舍身回护自己้，弄得满面尘灰浑身污浊，更吃了方氏不少粉拳，不免也投来一个惭愧神色。
然当其複见方氏怒不可遏之ใ神情，心下里又自咬牙切齿愤愤不平，当下对方氏怒目而视，旋即又转为不屑，恨恨然冷哼道：“甚么เ少奶奶，她算的甚么少奶奶，她不过是个ฐ残花败柳的破烂货”。“你”。方氏闻听此言气得娇躯栗抖。
常婆也颇为不满，苦口劝道：“小菊，不可如此无礼ึ，大少奶奶为人谦和正直，未有甚过错，不允你此般说她”。“说她了便如何？”。小菊这张利口自不饶人，眼见方氏面色铁青，似要存心相欺，冷眼瞧着得意非常般言道：“我的少奶奶，你身为ฦ孟家媳妇却和两个少爷不清不楚，最后都未给孟家留下只男半女，真是好不称职啊”。
说到เ这里执手轻抚自己小腹，扬言道：“奴家不妨告诉你，我这肚子里已๐有了守礼骨肉，数月之后诞下婴孩，你说这“孟府少奶奶”几字该由á谁人当得？”。