飞车翻过一个小丘，顺ิ着缓坡驶进了一个坦荡的峡谷。峡谷里尸骸狼籍，有的是有机生物，有的是机器人——都烧得面目全非。千疮百孔的“沙漠爬虫”的庞大身躯横卧其中，看上去就象一条被风暴抛上沙滩的金属鲸鱼。
卢克将飞车停住。克诺比跟在他后面走到沙地上，一起仔细观察这个劫后的屠场。
他叔叔取过午奶罐，一边嚼着满嘴的食物，一边含糊不清地答话“那些加哇是有一种顺ิ手牵羊、占点小便宜的脾性。但是，卢克你要记住，他们是连自己้的影子都怕的胆小鬼，真要明目张胆地偷窃，他们不会考虑被追捕和受惩罚的后果。按理说，他们是没有干这种事的胆量的。你怎么会认为ฦ那个ฐ机器人是他们偷来的呢？”
“理由á之一是它还相当新，不可能是被主人当废物扔掉的。它放出了一个全息图象记录，那时我正在给它洗——”卢克突然发现自己失言，企图掩盖自己้的慌乱ກ恐惧，立即改口说“不过那ว并不重要。我之ใ所以怀疑他是加哇偷来的，是因为ฦ他自称是一个叫做欧比—旺-克诺比的人的财产。”
卢克正在考虑自己的困境，一个ฐ身影从蒸气发生机后面冒了出来，用手在机器损坏的部ຖ位上笨拙地摸索ิ着。这个ฐ特瑞德威尔型机器人有六只手臂，但只有三只起作用，而且它们比卢克脚上的靴子磨损得还厉害。他跌跌撞撞、一瘸一拐地移动着。
卢克悲哀地凝视着机器人，然后仰起头观察天空。天空依然万里无云。他知道，不修好蒸气发生机。天上是永远不会有一丝云影的。他正要动手再修修看，突然，一个ฐ明亮的小光点映入眼帘。他立即从腰间工ื具带上取下精心擦拭过的宏观双筒望远镜，对着天空，调好焦距。，向长空了望。
帝国的总督和其它官吏们一旦用阴谋欺诈的手段消เ灭了星系里的正义แ卫士——杰迪骑土，他们即着手在星系内被暴力慑服的星球中ณ建立起恐怖统治。许多人利用帝国武装，打着日益孤立的皇帝ຓ的旗号来实现个人的野心。
但是也有少数星球不畏ั强横，苗起反抗新า暴政。他们公开宣布反对“新秩序”从而开始了复兴古老共和国的战斗。
索罗轻蔑地冷笑了一声，转身对他的同伴说：“乔๒卫，这趟生意可真救了我们的命。一万七！”他摇摇头，表示内心的惊诧。“那ว两ä个人一定是走投无路、孤注一掷的亡命之ใ徒，真不知道他们犯了什么罪。可是我同意了不问他们任何问题，只要他们如数付款就行了。咱们走吧——‘千年隼’是不会自己启航的。”
“上哪儿去，索ิ罗？”
柯尔里安人无法听出这是谁的声音，因为ฦ它是从电å子翻译机发出的。但是，他立即认出了说话者，同时感到它的手枪顶ะ着自己้的胁部ຖ。
这个家伙高矮和人差ๆ不多，也长着两条腿，但是它的脑แ袋却象是谵妄病人眼中ณ的幻象，丑怪无比，令人作呕；脸孔如青豆一般绿得可怕，阴郁迟钝的大复眼象球茎似的暴出来，嘴吧和象貘一样的长鼻长在一起；一段短短的脊骨突出在高高的颅骨顶上。
“事实上，”索罗不慌不忙地回答“我正要会见你的老板。你可以告诉加吧，我有钱还他了。”
“昨天你也是这么เ说的：上星期，上上星期都是这么เ说的。太晚了，索ิ罗。我再不会带着你的谎言回去见加吧了。”
“这次我可是真有了钱了呀！”索罗辩解说。
“好，那就请你给钱吧。”
索罗慢慢地坐下来，因为加吧的走卒们一紧张就爱扣动扳机。这个ฐ怪物也在他对面坐下，狞恶的小手枪的枪口一刻也不偏离索罗的胸ถ膛。
“钱还不在手边。你告诉加吧…”
“太晚了。加吧宁愿要你的飞船。”
“那得先跨过我的尸体。”索罗狠狠地说。
怪物并不畏惧。“如果你坚持的话，就这样办！你是随我到เ外面去呢，还是让我在这里了结呢？”
“我想他们不愿在这儿再来一场厮杀的，”索罗说。
从这个怪物的翻译器里发出一种声音，也许是它的狞笑声吧。“他们很难觉察到应该在什么เ地方下手。起来吧，索ิ罗。我早ຉ就盼着这一天了。就因为你上次的那ว番虚言假语，使我在加吧面前一直没法交账。”
“我想你是对的。”
酒吧的这个小小角落里光闪枪鸣。光灭声消之后，这头奸猾狡诈的怪兽变成了石面地板上一小滩粘糊糊的东西，冒着烟。
索罗从桌子下面抽出手来，手中的武器还在冒烟。酒吧里的几位常客在一旁้看得发呆，其中那些有见识的人则窃窃私语起来，他们明白那家伙犯了个ฐ致命的错误：它让索ิ罗得到เ偷偷伸手到桌子下面的机会。
“想要于掉我，象你这样的货色一个是远远不够的。加吧雇佣打手，老是这么小里小气的。”
在离开房间时，索ิ罗抓了一把钱扔给酒吧间的招待，说：“对不起，给你这儿弄脏了。我永远是个糟糕的东道主。”说完，就和乔๒吧卡扬长而去。
全副武装ณ的士兵急急忙忙地走过狭窄的小弄，不时朝那些在肮脏小货摊里叫卖舶来品的黑衣人、兽怒目而视。这里是莫斯艾斯利ำ的中心地带，墙高道窄，使小弄变成了一条隧道。
没有人敢以眼还眼，没有人敢高声叫骂或者口出秽言。这些士兵高视阔步，剑拨弩张，显示ิ出帝ຓ国的威严å。到处可以看到人、兽和机器人蹲伏在垃圾遍地的门前。他们在污秽的垃圾堆里互换情报，做非法交易。
一阵热风吹过小弄，发出呜咽般的声响。排成队列ต的士兵彼此靠得更拢了。在他们有条不紊的外表后面隐藏着对这一阴森恐怖地区的胆怯。
一个士兵停下来，察看一扇门，发现它是紧ู锁着的。一个在附近溜达的满身砂尘的人向他发疯一般他讲了一大堆话，这个士兵暗自耸了耸肩，朝这个ฐ疯汉温怒地瞪了一眼，转身追赶他的同伙去了。
等士兵们一走远，门立即移开一个小缝。一张金属面孔从里向外探望。在斯锐匹欧的跨下，一个矮墩墩的圆桶般的东西挣扎着也想向外瞧一眼。
“与其和你呆在一起，还不如和卢克老爷一起走哩。话说回来，命令终归是命令。我也不太了解出了什么麻烦。不过准是你捅的漏子。
阿图报以一阵窃笑般的嘟嘟声，意思是这几乎是不可能的事儿。
“你说话注意点，”高个ฐ儿机器人警告说。
在沙尘遍地的空场上，停放着屈指可数的几部ຖ勉强能开动的破旧飞车或其他机动车辆。但这不是卢克和贝恩关心的事，因为ฦ他们是来卖东西而不是买东西的。他们在和旧ງ车商——个ฐ高大的类似昆虫的怪物讨价还价。
没有任何过路人对这几位讨价还价者投以好奇的一瞥。这种仅和交易双方有关的买卖在莫斯ั艾斯ั利ำ每天有五百起多。
讨价还价终于结束了。这位主顾把金属小钱币递给卢克那ว副样子就好象在割池身上的肉一样。卢克和这个虫形怪物式地互道了一声“再见”就分手了。两人都觉得自己在买卖占了便宜。
“他说这是他所能给的最好价钱。自从xp—38๖问世之后，再也没人要这种货色了，”卢克叹了口气。
“不要显得这么垂头丧气的，”克诺比责备他“你卖车的钱，再加上我手头有的钱，也正好够了。”
离开主要街道后，他们拐进一条小弄，从一个赶着一群类似小型食蚁兽的生物的小机器人身边走过。在拐进小弄之前，卢克恋恋不舍地向他那ว部老飞车投了凄然的最后一瞥——这是他跟过去生活的最后一根纽带。从此，就跟这样的生活告别了。
他们顺着小弄往前走。这时，从阴影中ณ走出一个矮小的黑东西，全身包裹着，也许是一个ฐ人吧。他一直盯着他们，直到他们消失在小弄的下一个ฐ拐角之后为止。
小型碟式宇宙飞船的船坞人口被六个人类和异类紧ู紧ู包围着，就是其中的人类也是怪异得出奇。一个膘肥体壮的大胖子顶着一个粗毛蓬ศ松，瘢痕累累的头，以满意的神色检阅眼前排成半圆形的武装刺๐客。他从半圆的中ณ心向前走了几步，向着飞船喊话。
“出来吧，索罗！我们把你包围了。”
“如果这样，你们就打错了算盘。”传来一个冷静的声音。
加吧惊跳起来——跳得倒很美妙。他的奴仆也迅速转过身来，看到了站在他们身后的汉恩-索罗和乔๒吧卡。
“你瞧，加吧，我一直在等待着你呀！”
“我料é到เ你会的。”加吧承认道。他发现索ิ罗和大个子伍基好象都没带武器，心里既觉欣喜又感到惴惴不安。
“我不是那ว种爱逃跑的人。”索ิ罗说。
“逃跑？为什么逃跑？”加吧反问道。他看不到索ิ罗他们的武器，因不摸虚实而感到เ惶惶不安——虽然他不愿意承认这一点。事情确实令人茫然不解，在摸清底细之前，最好不要贸然行事。
“汉恩，我的孩子。有时候你的确叫我失望。我真不理解你为ฦ什么เ要杀害那ว样可怜的格里多。不管怎样，你我是一起共过患难的呀！”
索罗不自然地咧嘴一笑。“得了吧，加吧。你身体里的那点温情，连温暖一个细菌孤儿也不够。至于格里多，是你派他来杀我的。”
“唉呀，汉恩，”加吧惊讶地反驳说“我为ฦ什么要那ว样做呢？你是我们行业里的一块牌——最内行的走私贩。把你干掉岂不太可惜！格里多只是转达我对你拖欠债款的自然而然的关心罢了。他哪里是要杀你！”
“我想也许他是那样罢。下次可别派这种雇来的蠢货。如果你有话要说，就自己้来找我吧。”
加吧佯装遗憾地摇摇头，他下颚的垂肉也跟着摇晃。“汉恩，汉恩——假如当初你不把一船香料抛掉该多好呀！你明白…我不便为ฦ你破例。如果每一个ฐ为ฦ我跑走私的驾驶员一瞧见帝国战舰的影子就把货物抛掉，而当我要求赔偿时，却一个子儿也不给，那我不就完蛋了吗？这不是正经做生意的规矩。我可以做到慷慨、宽宏大量，但不能ม慷慨大量得使自己破产呀！”
“你知道，他们有时候强行上船检查，加吧。难道你认为ฦ我把货物抛掉只是因为闻到เ了他们的气味吗？我想把货安全运到เ的心情同你想如数收到的心情一样迫切。我当时也是迫于无奈啊！”说着，他脸上又浮现出讥讽的冷笑。“就象你说的，干掉我太可惜。这次又有人租我的船了，我能付清全部ຖ赔款，还略๓有节余。我只要求宽限一点时间，我可以先付一半，其余的过三个星期付清。”
那臃肿的大胖子好象考虑了一下，然后转身对他的奴仆们说道：“把能量枪收起来！”他又转身盯着心怀戒惧的柯尔里安人，脸上带着食肉动物的狞笑。
“汉恩，我的孩子，我之所以依了你，完全因为你是个ฐ好样儿的，我以后还会需要你。因此，出于我伟大的灵魂和仁慈的心肠，我再给你一点宽限。”由于强忍着愤怒，他的话音变得粗哑起来。“但这是最后一次。如果你再让我失望，如果你再敢用嘲弄的笑声践踏我的慷慨之心，我将悬重金来购买你的人头。赏金之ใ高，会叫你一辈子也不敢走近任何一颗文明星球。因为在每一颗文明星球上，哪怕是只有我所悬赏金的十分之一都会有人乐于给你开膛，他们都将熟ງ知你的名字和面容。”
“我很高兴你对我如此关心，”索罗轻松地回答“别ี担心，加吧！我会给你钱的。倒不是因为ฦ你威吓我。我付给你钱是因为…我高兴这样做。”他一边说着，一边和乔๒吧卡一起在加吧的雇佣打手们的注视下扬长而去。
“他们在开始搜查宇宙港中心地带。”司令官报告说。他不得不经常紧ู跑几步来赶上跨步大的达斯ั-瓦德。黑勋爵沿着战斗基地的一条主要走廊大踏步地向前走着，身后跟着几个随从。他一边走一边沉思。
“报告刚ธ开始源源送来，”司令官继续说“抓住那些家伙只是时间问题。”
“如果需要，就再多派些人。别ี去理会塔图因行垦总督的抗议。我必须抓到เ那ว两个ฐ机器人。她妄想用那ว些数据资料来和我们作对，这个ฐ妄想就是她抵抗大脑探测器的精神支柱。”
“我明白，瓦德勋爵。抓不到机器人，塔尔京总督想要制服她的愚蠢计划只不过是白白浪费我们的时间。”
“这是94๒号船坞，”卢克告诉克诺比和已๐与他们会合的机器人。“乔๒吧卡在那ว边，他好象有些激动，不知为ฦ什么。”
真的，魁梧的乔吧卡越过许多攒动的人头正朝着他们的方向一边挥手，一边大声疾呼着什么。卢克他们加快了脚๐步，谁也没注意到เ那个从旧ງ车场一直跟踪着他们的矮小的黑衣密探。
密探溜进门洞，从藏在多褶黑袍下面的小袋里摸出微型发报机。这是个新式发报机，抓在这么一个老朽怪物手中显得很不协调。但是密探却满有把握地对着发报机讲起话来。
卢克打量了一下94๒号船坞，发现它跟分布在莫斯ั艾斯利各处的其它许多命名夸张的船坞外表上没有两ä样。主要组成部ຖ分是人口坡道和一个挖入岩石之中ณ的巨เ坑。巨เ坑为ฦ简单的反重力＊推进效应提供了一个ฐ净空半径。字宙飞船利用反重力推进
＊牛顿和爱因斯但的重力理论都不排斥负质量的存在。负质
量会排斥普通(正)质量。所谓反重力的概念就是指正负
质量之间的斥力。——译者挣脱行星重力场的束缚。